半旗国度

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那儿有家旧货店。它属于一个老人。我们曾在他那里买过一个二手电冰箱，卡洛斯卖了一盒旧杂志给他，换了一块钱。店很小，光线从它唯一的、脏兮兮的窗户透进来。他是不会开灯的——除非你带了钱去买东西。于是我和蕾妮就在黑暗里张望，看见了各种各样的东西。桌子腿儿向上的桌子们，一排排的圆角的冰箱，一拍打就会有灰尘在空中飞舞的长沙发，以及也许已经不能用的上百台电视机。所有东西重叠在一起，店里只有狭窄的过道用于穿行。你会很容易迷路。

店主是一个黑人，他沉默寡言。有时候，如果你不太熟悉的话，可能在那里待很久才会注意到暗地里游动着的一副金边眼镜。蕾妮认为她很聪明，可以和任何老人讲话，她问他无数问题。我呢，从未和他说话，除了某次我花一角钱从他那里买自由女神像的时候。

但是蕾妮，我听见她问了一声，这是什么东西，然后那个男人说，这个，这是个音乐盒。我转过身去，以为他说的是一个漂亮的盒子，绘着花朵，里边有个芭蕾舞者。可这个老人所指的地方，没有任何像那样的东西，只有一个旧木盒子，里面是一个有孔的铜制大唱片。然后他打开它，所有事情开始发生。就像是他突然开启了那些蒙尘的家具，那些鹅颈一样弯曲的黑影，以及在我们骨头内的百万只飞蛾。就像是水滴。或者像轻轻拨动的木琴时发出的有趣的声音，就像你将手指从金属梳子的齿上拨过。

然后，不知道为什么，但是我必须转过身，表现出我并不在意这个盒子的样子，这样蕾妮就不会看见我有多蠢。但是，蕾妮比我更蠢，她已经问了价，然后我看见她的手指从裤子的口袋里掏出了两角五分钱。

这，那个老人说着合上盖子，这是非卖品。